EnergyLabs wint Nijmeegse StartUpper van het Jaar 2026

Dirk Groenen van Energylabs is donderdagavond 29 oktober uitgeroepen tot Nijmeegse Startupper van het Jaar 2026. Tijdens een feestelijke gala-avond op Landgoed Brakkesteyn nam hij de prijs in ontvangst.

Met de jaarlijkse verkiezing zet Startup Nijmegen veelbelovende ondernemers uit het Rijk van Nijmegen in de schijnwerpers.

Dirk nam het in de finale op tegen Hilario Pedro van Colee.ai en Vahid Reaisi van Angel Soaps. Met Colee.ai ontwikkelt Hilario AI-collega's die hotels ondersteunen bij onder andere marketing, gastcommunicatie en dagelijkse werkzaamheden. Vahid ontwikkelde met Angel Soaps duurzame zeepblaadjes die oplossen in water en daarmee plastic verpakkingen en onnodig watertransport helpen verminderen.

Met Energylabs ontwikkelt Dirk software die installateurs en energieadviseurs helpt om complexe energievraagstukken inzichtelijk te maken. Denk aan batterijopslag, elektrisch laden en netcongestie. Met zijn onderneming wil hij bijdragen aan het versnellen van de energietransitie.

Voor zijn overwinning ontving Groenen een award in de vorm van de Nijmeegse Waalbrug, een geldprijs van € 2.500, twee business seats voor wedstrijden en een OSRN-lidmaatschap.

De gala-avond begon met een knipoog naar de populaire Netflix-serie Bridgerton, waarbij een bijpassende voice-over de toon zette op het sfeervolle Landgoed Brakkesteyn.

Tijdens het programma benadrukte jurylid Amar Bouharrou van Ampire Vastgoedgroep dat ondernemen vooral begint met lef hebben en durven proberen. Een goed businessplan is belangrijk, maar niet het belangrijkste om van start te gaan.

Ook wethouder Tobias van Elferen (D66) sprak over het ondernemersklimaat in Nijmegen. Toen dagvoorzitter Carola Rodrigues hem vroeg wat iemand moet doen die graag wil ondernemen, maar de stap nog niet durft te zetten, was zijn advies duidelijk: Bel Startup Nijmegen, zij helpen je!

StartUu Nijmegen viert dit jaar haar tienjarig bestaan. De stichting zonder winstoogmerk ondersteunt startende ondernemers met werkplekken, workshops, evenementen en een uitgebreid netwerk. Met Startupper van het Jaar biedt de organisatie jong ondernemend talent een podium en stimuleert zij ondernemerschap in de regio.

De avond werd mede mogelijk gemaakt door verschillende regionale partners en sponsoren, waaronder Digishock, Wux AI, Dreaver, Waterdicht, Café Y Más, Staxxer, Planon, Rabobank, Proforto, My Way, Opleidingsinstituut Authentic Leadership, Unity Agency en Gemeente Nijmegen, met Digishock als hoofdsponsor.