Column Burgemeester Bruls: 100 jaar gaststad voor de Vierdaagse

De Vierdaagse is in aantocht! Dit jaar is het een bijzondere editie, want Nijmegen is sinds 1925, nu voor de 100ste keer, gaststad.

De eerste jaren startte dit wandelevenement vanuit Arnhem, Utrecht, Amersfoort, Den Bosch en Breda. Maar nergens bleek de gastvrijheid zo groot als in onze Prins Hendrikkazerne. Daar kregen de wandelaars namelijk luxe maaltijden geserveerd: soep, aardappelen, vlees, groenten en pudding. Er waren slaapzalen, zelfs een badlokaal. En uiteraard vond men de parcoursen rond Nijmegen de beste. Inmiddels zit de 4DAAGSE in het DNA van deze stad en is dit hier niet meer weg te denken. 

Ik ben al vele jaren burgemeester, maar vind het toch elke zomer weer een unieke periode. Ondernemers zijn bezig met de voorbereiding, podia worden gebouwd, feestvierders verheugen zich erop en in de stad en omgeving zie je al wandelaars oefenen. Ook bij de gemeente zijn we er druk mee. Wegen moeten worden afgezet en omgeleid en we controleren evenemententerreinen op veiligheid. En tijdens de Vierdaagsefeesten houden we goed in de gaten of straten en pleinen niet te druk worden. Zo wel, dan wijzen we bezoekers op andere podia, zowel op straat als via schermen en social media. De coördinatie daarvan doen we dit jaar voor het eerste samen met politie en andere deskundigen in een speciale crowd control room op het stadhuis.

Wat ook nieuw is, is dat winkels in de middag en avond geen alcohol meer mogen verkopen. Dat is vervelend voor de winkeliers, maar wij zagen eerder dat zij grote hoeveelheden drank verkochten, vaak fors goedkoper dan bij de horeca. Dat heeft een aantrekkende werking op (met name jongere) Vierdaagsfeestenbezoekers om méér alcohol te drinken. Los van gezondheidsrisico’s zorgt dit overmatige alcoholgebruik ook voor zwerfafval en opengescheurde afvalzakken (vanwege statiegeldblikjes) en voor agressie en gedoe.

Ik heb nog wat praktische verzoeken aan u als bewoner en bezoeker. Koop uw drankje aan de bar en lever uw beker daar ook weer in. Op die manier is het mogelijk om het evenement met al die leuke optredens gratis toegankelijk te houden. Gooi ook etensbakjes en ander afval in de afvalbak. Voor binnenstadsbewoners is het fijn als zij ’s morgens niet wakker worden met bergen afval op straat. Aan de mensen die langs de route gaan kijken, vraag ik om stoelen, banken en afzetlinten op zijn vroegst op zaterdag (als de Vierdaagsefeesten beginnen) op straat klaar te zetten. Wat er eerder staat, haalt de vuilniswagen op. Voor de veiligheid op de weg hebben we dit overigens liever helemaal niet.  

Dan weer terug naar de feestvreugde: ik wens alle organisatoren en ondernemers een succesvolle Vierdaagse, heet alle wandelaars en bezoekers van harte welkom in Nijmegen en wens de wandelaars veel succes en plezier!