Kanshebbers titel Nijmegenaar van het Jaar 2024 bekend

De drie kanshebbers voor de titel ‘Nijmegenaar van het Jaar’ zijn bekend. Op 6 januari zal tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente bekend worden wie de winnaar is.

Met deze prijs, die deze keer voor de 17e keer wordt uitgereikt, wil de gemeente Nijmegenaren eren die afgelopen jaar een bijzondere prestatie met uitstraling voor de hele stad leverden. De drie kandidaten die deze keer in aanmerking komen voor de eretitel ‘Nijmegenaar van het Jaar’ zijn Bregje Jaspers, Richard Hendriks en een drietal creatieve ondernemers van de Nyma: Bas de Vries, Bauke Smit en Wimke van den Heuvel.

Bregje Jaspers is de initiatiefneemster en vormgeefster van het concept 'Brandgrens 024'. Met de brandgrens wordt het gebied omkaderd, dat door het bombardement van 22 februari 1944 op Nijmegen, nagenoeg geheel werd verwoest. Deze grens wordt zichtbaar gemaakt door bijna 800 plaatjes die op het straatplaveisel zijn aangebracht. Elk plaatje draagt de naam van een slachtoffer van het bombardement.

Bregje zorgde ervoor dat de Brandgrens dit jaar veel extra aandacht kreeg. Naast de wandeling langs de Brandgrens werden er lichtherinneringen geprojecteerd op het HEMA-gebouw, de Molenstraatskerk, de Emaushof en de toren van de St. Stevenskerk. Bregje verzorgde ook de vormgeving van de tentoonstelling 'Twee minuten' in het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis in februari 2024. Deze activiteiten trokken veel bezoekers.

Richard Hendriks organiseert al jaren op kerstavond ʻLichtjes op Jonkerbosʼ op militaire begraafplaats Jonkerbos in Nijmegen. Bij elk graf van een militair staat dan een kaars.

In september 2024 heeft Richard, in het kader van 80 jaar Market Garden, ʻFaces to Jonkerbosʼ georganiseerd. Van bijna 1.000 graven op deze plek heeft hij de foto’s en verhalen weten te achterhalen. Deze waren van 15 tot 22 september 2024 fysiek te zien op de begraafplaats en staan nu op de Facebookpagina van Jonkerbos War Cemetary. Daarmee hebben de namen op de graven eindelijk een gezicht gekregen.

Richard heeft er ook voor gezorgd dat op 19 september 2024 een Britse herdenking plaatsvond op begraafplaats Jonkerbos, in het kader van 80 jaar Market Garden.

Bas de Vries, Bauke Smit en Wimke van den Heuvel zijn al meer dan tien jaar actief als creatieve ondernemers in Nijmegen. Eerst bij de Honig en nu bij Nyma. Ze hebben zich ingezet voor het creëren van broedplaatsen, unieke werkplekken voor makers, vaak jonge ondernemers. Eerst in de tijdelijke locatie in de oude Honig. Daarna wisten ze de oude Nyma fabriek om te bouwen tot een nieuwe werkplek met cultuur, horeca, talloze innovatieve bedrijven.

Gezamenlijk hebben zij investeerders gezocht, plannen gesmeed voor de opknap van de oude Nyma en de vernieuwing van het binnenfront, met de ontwikkeling van vele tientallen bedrijfsplekken. Tegelijk is er een ontmoetingslocatie en presentatieplek gemaakt voor nieuwe durfmakers. Op 14 april 2024 is een groot deel van deze makersplek aan de Waal opengesteld voor publiek.