Archeologen ontdekken groot Romeins gebouw in Nijmegen West

In Nijmegen West zijn funderingen van een groot Romeins gebouw gevonden. Het gaat mogelijk om een gebouw met een publieke functie in de Romeinse stad Ulpia Noviomagus.

Archeologen van de gemeente Nijmegen ontdekten het gebouw bij het uitgraven van de bouwput voor een woontoren in het Waalfront. Naast veel scherven van aardewerk, dakpannen en andere vondsten zijn ook resten van een bijzondere kalkstenen zuil gevonden. Het was tot nu toe onbekend dat zich zo dicht bij de Waal nog intacte resten van de stad in de bodem bevonden.

In de 4 meter diepe bouwput zijn resten van een groot rechthoekig gebouw met afmetingen van zeker 30 bij 35 meter blootgelegd. Het gebouw is deels omgeven met dubbele muren. De binnenste muren omsluiten een binnenterrein dat zeker 20 bij 25 meter groot is. De vondst van kalkstenen zuilfragmenten wijst erop dat deze binnenplaats mogelijk met zuilen omsloten was. In dat geval moet het gebouw een monumentaal karakter hebben gehad. De prominente ligging nabij de Waal past bijvoorbeeld bij een marktgebouw, of een ander complex met een publieke functie.

De opgraving vindt plaats vanwege de bouw van het Waalkwartier West, direct naast het Honigcomplex in Nijmegen-West. Honderden nieuwe woningen, een parkeergarage en voorzieningen zijn gepland in een gebied waar in de tweede en derde eeuw de Romeinse stad Ulpia Noviomagus lag. Het is bekend dat zich nog vele resten van de stad in bodem bevinden en daar houdt men bij de bouw zoveel mogelijk rekening mee. Alleen op de plek van de nieuwe woontoren is het niet mogelijk deze resten te behouden en is archeologisch onderzoek nodig.

Het onderzoek in het Waalkwartier West loopt tot eind deze week. Het doel is meer te weten te komen over de functie van het gebouw en de inrichting van de binnenruimte. Hoe groot het gebouw precies was, zal echter onbekend blijven. Aan de noordzijde verdwijnen de muren onder de keerwand van de Waal en aan de oostzijde bevindt de begrenzing van het gebouw zich buiten de bouwput. Wel is nu duidelijk dat bebouwing van de stad zich verder uitstrekte richting de rivier. Wethouder cultureel erfgoed Tobias van Elferen: "Ik ben blij verrast met deze Romeinse vondst. Elk nieuw onderzoek geeft weer de mogelijkheid puzzelstukjes aan de geschiedenis van Nijmegen toe te voegen."