Column burgemeester Bruls: Chips

Vrijwel alle apparaten die we gebruiken in het dagelijks leven, werken met microchips. Dit zijn heel kleine onderdeeltjes die taken kunnen uitvoeren, zoals informatie opslaan of rekenen.

Ze zijn onmisbaar in bijvoorbeeld onze telefoons, auto’s, zonnepanelen, betaalpasjes en medische apparatuur. En dat zal niet gauw minder worden: de wereldwijde vraag naar chips en het materiaal waarvan ze gemaakt worden (semiconductors, of halfgeleiders genoemd) zal de komende jaren naar verwachting blijven groeien. En dat levert dus inkomsten en werkgelegenheid op. Ook in Nijmegen. Niet voor niets wil Europa haar marktaandeel in het ontwikkelen en maken van deze chips voor de toekomst beschermen en vergroten. En niet te afhankelijk worden van andere productielanden zoals de VS en China. Daar wordt de komende jaren ook veel geld in geïnvesteerd. 

Wist u dat ook Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen tot de top van de wereldwijde chipindustrie horen? Onlangs was een in Nijmegen gevestigde fabrikant in het nieuws, vanwege zorgen dat er kennis naar China zou wegvloeien. Duidelijk is wel: de internationale belangen zijn groot. Voor onze stad is deze sector ook belangrijk, voor de werkgelegenheid en de economie. In ons land spelen drie regio’s een rol in de semiconductor-industrie: rondom Eindhoven, Nijmegen en Enschede. In onze regio worden chips en specialistische apparatuur ontwikkeld, gemaakt, verpakt en getest. Op onze Noviotech Campus staat de enige chipfabriek in de Benelux. De 75 bedrijven op deze campus zorgen op dit moment voor meer dan 3000 banen. 

U begrijpt dat het voor onze stad en arbeidsmarkt dus belangrijk is dat dit soort bedrijven zich hier graag blijft vestigen. De gemeente is daarom veel in contact met bedrijven en kennisinstellingen over wat daarvoor nodig is. Het begint natuurlijk bij passende bedrijfslocaties en geschikt personeel. Dat laatste is in deze arbeidsmarkt niet altijd makkelijk. Gelukkig is Nijmegen een fijne stad om te wonen, dat trekt mensen aan. Maar we zijn er niet met huizen bouwen alleen. Als we de sector willen laten groeien en ontwikkelen, moet de regio ook goed bereikbaar blijven. En Nijmegen moet de juiste balans houden tussen werken, wonen en ontspannen. Daar is niet alleen inzet van onze gemeente voor nodig, maar ook investeringen vanuit het Rijk. Samen met bestuurders van bedrijven en kennisinstellingen zet ik mij in een regiegroep in voor de strategische ontwikkeling van de Nijmeegse chipsector. En dat doen wij ook in andere regionale samenwerkingsverbanden met overheden, opleidingsinstituten en bedrijven. 

Zo is Nijmegen onderdeel van het innovatienetwerk Lifeport Regio Arnhem Nijmegen, dat zich richt op de onderscheidende kennisgebieden Energy, Health & Hightech en Food. Ik spreek deze week op het Lifeport Semicon Event, een netwerkbijeenkomst voor de chipsector. Daar worden contacten gelegd en kennis en ideeën uitgewisseld, zodat we deze belangrijke economische pijler samen verder kunnen versterken.