Geert van Nispen wil Fastest Known Time op de Camino Francés verbeteren

Nijmegenaar Geert van Nispen wil eind augustus een poging doen om het snelheidsrecord op de wereldberoemde Camino Francés te verbeteren.

Dat wil hij doen in de categorie self-supported style, oftewel volledig op eigen kracht.

De Camino Francés is het meest iconische pelgrimspad binnen het eeuwenoude netwerk van routes naar Santiago de Compostella. Sinds de negende eeuw bewandelen pelgrims deze weg, die begint in Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port aan de Franse kant van de Pyreneeën en zich ruim 780 kilometer westwaarts slingert door Noord-Spanje naar de kathedraal van Santiago. De route is cultureel erfgoed, spiritueel ankerpunt en fysieke beproeving ineen. Geen pad spreekt zo tot de verbeelding als de Francés – en geen pad is zo vaak gelopen, verteld, gefotografeerd én vervloekt.

Het huidige self-supported record op de Camino Francés staat op naam van Xander Hartwood, die vrij recent nog de route liep in een tijd van 8 dagen, 9 uur, 16 minuten en 12 seconden. Bij de vrouwen is het record in handen van Natasha Tile, met een tijd van 13 dagen, 8 uur en 44 minuten (september–oktober 2024). Van Nispens wil deze klassieker sneller lopen dan ooit tevoren in zijn categorie, volledig op eigen kracht.

Geert van Nispen is sinds dit jaar geen onbekende meer binnen de Fastest Known Time (FKT)-gemeenschap. In april van dit jaar vestigde hij een indrukwekkend self-supported record op de Camino del Norte, de grillige en bergachtige tegenhanger van de Francés. Hij legde de route van Irún naar Santiago af in 10 dagen, 22 uur, 36 minuten en 29 seconden – een verbetering van ruim vier dagen op het vorige record. Alles droeg hij zelf: zijn slaapsysteem, shelter, voeding, water, kleding. Hij sliep onder de sterren of in eenvoudige hostels, kocht onderweg zijn maaltijden en dronk uit openbare fonteinen. De geest van de pelgrim en het lijf van de ultraloper kwamen daar samen – en die ervaring vormt nu het fundament voor zijn nieuwe poging.

Geert van Nispen– die een flinke schep bovenop zijn eerdere prestatie op de Del Norte doet – wil de circa 784 km met 13.000 meter hoogteverschil van Saint-Jean-Pied-de-Port tot Santiago de Compostella voltooien in minder dan acht dagen en negen uur – zonder externe hulp. Hij zal zijn eigen bevoorrading onderweg regelen, gebruik maken van openbare voorzieningen, overnachten langs het pad of in hostels en iedere stap op eigen kracht zetten. De stijl is strikt self-supported: geen crew, geen pacers, geen vooraf geplande hulp, alleen wat de route zelf biedt. Zijn enige vaste zekerheid: de innerlijke overtuiging dat het kan.

De Camino Francés is een zogenaamde 'Premier Route'. Om een FKT op deze route te claimen, moet je voldoen aan een hoge standaard van documentatie en verificatie. Deze poging wordt dan ook live getrackt via GPS en achteraf geverifieerd met volledige bewijsvoering, conform de richtlijnen van FastestKnownTime.com.

Van Nispen streeft naar een gebalanceerde aanpak: snel maar verantwoord, licht bepakt maar niet roekeloos, toegewijd maar met ruimte voor intuïtie. Hij kent het ritme van de pelgrimswegen, weet hoe dagen lang en lichamen breekbaar zijn en heeft geleerd te luisteren naar wat het landschap, lijf en geest vraagt.

De exacte startdatum wordt binnenkort bekendgemaakt. Journalisten, pelgrims, avontuurlijke zielen en volgers zijn van harte uitgenodigd om Geert’s avontuur te volgen via live GPS-tracking en dagelijkse updates op Instagram. Deze poging gaat over snelheid, maar vooral over toewijding, kwetsbaarheid en de herontdekking van een eeuwenoude weg. Geen race tegen anderen, maar een dans met de tijd – en met zichzelf.

• De Camino Francés is de meest belopen langeafstandswandeling ter wereld, met een rijke culturele en spirituele geschiedenis.

• FKT’s in self-supported stijl zijn in opkomst en leggen de lat hoog: fysieke topprestaties zonder externe hulp, volledig transparant geregistreerd.

• Geert van Nispen weet als geen ander hoe fysieke uitdaging en innerlijke zoektocht elkaar versterken. Zijn trajecten zijn niet alleen snel, maar ook eerlijk, menselijk en inspirerend. Zijn tocht maakt deel uit van een groter project: een langdurige voettocht door Europa, waarin hij natuur, beweging en persoonlijke groei verbindt.