Nijmegen wil Europese Culturele Hoofdstad 2033 worden

Nijmegen stelt zich kandidaat voor de titel Europese Culturele Hoofdstad 2033. De titel en de weg ernaartoe kunnen bijdragen aan nieuwe samenwerkingen en de positieve ontwikkeling van Nijmegen en de regio. 

In 2028 wijst Nederland een Europese Culturele Hoofdstad aan. Nijmegen ziet dit moment als kans om samen te onderzoeken hoe we onze groeiende stad verbonden houden. Cultuur gaat daarbij om alles wat mensen samen doen, maken, delen en doorgeven.In het laatste kwartaal van 2026 moeten Nederlandse steden een besluit nemen om zich kandidaat te stellen. Na een selectieprocedure wordt eind 2028 bekend welke Nederlandse stad zich in 2033 Europese Culturele Hoofdstad mag noemen. 

Nijmegen groeit en staat voor grote veranderingen. De druk op ruimte en leefkwaliteit neemt toe. De kandidatuur biedt de kans om samen met inwoners, kunstenaars, onderwijs, maatschappelijke organisaties, bedrijfsleven en overheden te onderzoeken hoe Nijmegen zich kan ontwikkelen en vooral hoe we in de stad van de toekomst samen willen leven. Dat kan zorgen voor nieuwe samenwerkingen, onze culturele infrastructuur versterken en economische impact opleveren. De gemeente Nijmegen stelde in 2026 Maike Fleuren aan als kwartiermaker om de kandidatuur verder te onderzoeken. Fleuren en haar team spraken met veel Nijmegenaren en organisaties en namen het initiatief voor drie Stadscafés. De opbrengst daarvan is verwerkt in de Contourenschets Nijmegen2033, die nu openbaar is . Uit de gesprekken met inwoners en organisaties kwamen drie thema’s naar voren: ruimte om mee te tellen, ruimte om elkaar te ontmoeten en ruimte om te experimenteren. 

Het college stelt de gemeenteraad daarom voor om Nijmegen kandidaat te stellen voor Europese Culturele Hoofdstad 2033. De kandidatuur kan volgens het college een vliegwiel zijn voor nieuwe samenwerkingen, culturele ontwikkeling en bredere stedelijke ontwikkeling. Ook als Nijmegen de titel uiteindelijk niet krijgt, kan het proces waardevol zijn en kunnen onderdelen van het programma worden voortgezet. 

Burgemeester Bruls: “Wat ons betreft gaan we ervoor! De kandidatuur voor Europese Culturele Hoofdstad 2033 biedt Nijmegen de kans om via cultuur te werken aan de duurzame ontwikkeling van de stad en regio. Dat is nodig, want de stad groeit en de druk op ruimte en leefkwaliteit neemt toe. Het gaat dus niet alleen om wat we in 2033 laten zien, maar vooral om wat we samen in beweging kunnen brengen.” 

Of Nijmegen zich daadwerkelijk inschrijft als kandidaat voor de titel, is een besluit van de gemeenteraad. De raad neemt naar verwachting in het najaar een besluit over de kandidatuur. Een positief besluit betekent dat een nieuwe fase start: het bidbooktraject. De gemeente Nijmegen wordt dan opdrachtgever voor een gedetailleerd projectvoorstel (bidbook). Dit bidbook wordt samen met partners uit stad en regio gemaakt. 

Het eerste bidbook moet in het najaar van 2027 worden ingediend. Een jury bestaande uit deskundigen uit Europa maakt vervolgens een shortlist van steden die doorgaan naar de volgende ronde. De steden op de shortlist werken in 2028 een tweede bidbook uit. Eind 2028 wordt bekend welke Nederlandse stad Europese Culturele Hoofdstad 2033 wordt. De raad beslist mee over de bidbooks.