Nijmegenaar Michael Folmering pakt podium bij NK karting

Wat een Formule 1 race met Max Verstappen niet teweeg kan brengen. Michael Folmering bezocht in 2021 de GP van Oostenrijk op de Red Bull Ring en zag Verstappen winnen. Toen wist Folmering het ook: Ik wil racen!

Inmiddels racet de 21-jarige inwoner van Nijmegen met succes in de kart getuige zijn podiumplek bij de laatste race van het Nederlands kampioenschap karting en kijkt hij ondertussen al voorzichtig vooruit richting de autosport!

Folmering rijdt dit seizoen het volledige NK 4-takt-kampioenschap, aangevuld met enkele wedstrijden in Assen. “Die races in Assen zijn vooral om te trainen voor het NK”, vertelde hij. “Maar het is ook gewoon een leuke baan om te rijden.” 

De Nijmegenaar kart inmiddels zo’n drie tot drieënhalf jaar. Zijn eerste ervaring in een kart kwam in 2021, toen hij samen met vrienden in een huurkart stapte op de kartbaan in Eefde. “Ik kwam net terug van de Formule 1 in Oostenrijk, waar Max Verstappen won en ik zat nog helemaal vol adrenaline”, blikte hij terug. “Toen dacht ik: dit wil ik ook eens proberen. We gingen karten en sindsdien ben ik verslaafd aan het racevirus!” Na ongeveer anderhalf jaar in het NKH kwam hij via een try-out terecht bij The Grid Racing. “Daar reden we meteen best goed”, vertelde hij. “Daarna hebben we een paar trainingsdagen gedaan en in 2023 reed ik mijn eerste NXT-wedstrijd met de Tillotson-karts.”

Wat hem aanspreekt in de sport? “Vooral de competitie”, zei Folmering. “En gewoon de sport in het algemeen. Karting is misschien niet megasnel vergeleken met andere autosport, maar het blijft gewoon heel gaaf om te doen.” Zijn ambities liggen inmiddels verder dan alleen het karten. Achter de schermen wordt gewerkt aan een mogelijke overstap naar de BMW M2 Cup. “Als het goed is willen we dat volgend jaar gaan doen”, vertelde hij. “We willen dit jaar eerst nog een halve dag op de simulator testen met begeleiding en hopelijk ook een raceweekend meerijden.” Daarnaast hoopt hij later dit jaar nog deel te nemen aan het T4-wereldkampioenschap in Valencia, Spanje.

Tijdens het NK-weekend in Strijen begon zijn dag in de Tillotson T4 club moeizaam. In de kwalificatie ging het mis in de laatste bocht. “Ik ging iets te fel de laatste bocht in en toen moest ik door het grind.” Door de fout moest hij als laatste in zijn klasse aan de heats beginnen, maar daarna volgde een sterke opmars. “De eerste heat ging eigenlijk prima, toen reed ik naar plek drie.” Vervolgens werd hij vierde in heat twee en sloot hij de finale af met een tweede plaats.

Toch bleef hij na afloop opvallend rustig onder zijn podiumresultaat. “Ik was eigenlijk meer bezig met de vraag of ik geen klikbumper had dan met die beker”, vertelde hij. “Ik wil gewoon eerlijk finishen.” In de grote deelnemersvelden kunnen straffen namelijk direct veel plaatsen kosten.

Naast The Grid Racing runt Folmering ook zijn eigen teamstructuur. “We hebben ons eigen team: MF Racing Team”, vertelde hij. “Dat staat voor Michael Folmering. Daarmee rijden we samen met The Grid Racing.”

Met zijn sterke inhaalrace in Strijen en zijn plannen richting de autosport lijkt Folmering stap voor stap verder te bouwen aan zijn carrière. Met plannen richting de autosport is Michael Folmering op zoek naar partners die hem willen ondersteunen in zijn verdere carrière. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen via [email protected]

Celine Boerboom/RaceXpress.nl