Bandy Team NL handhaaft zich in A-Poule tijdens WK in Finland

Het Nederlands bandyteam heeft zich voor de tweede keer in de geschiedenis geplaatst voor de A-Poule — én bleef daar dit jaar voor het eerst ook in.

Een knappe prestatie en een mooie mijlpaal voor de sport, die in Nederland nog volop in ontwikkeling is, maar duidelijk in de lift zit.

Voor de acht bandyspelers uit de gemeente Nijmegen die in de selectie zitten was het WK in Finland, van 12 tot en met 18 januari, opnieuw een bijzondere ervaring. Bandy werd dit jaar volledig in de buitenlucht gespeeld, en dat betekent: alle omstandigheden trotseren.

“We hebben letterlijk alles gehad,” vertellen de spelers. “Van -10 tot +3 graden, sneeuw, harde wind en motregen. Soms speelden we in het donker tussen de bomen, met wel 800 fans langs de kant. Juist dat buiten spelen maakt dit Bandy WK zó uniek.”

In de A-Poule speel je tegen de absolute wereldtop. Nederland nam het dit jaar voor het eerst op tegen landen als Finland en Zweden. Het niveauverschil was soms groot en de Nederlanders moesten regelmatig hun meerdere erkennen, met uitslagen die flink konden oplopen tot ruim 20 doelpunten verschil.

Toch overheerst vooral trots. “Dit zijn full professionals,” aldus de coach. “Atleten die hier echt voor leven en zeven dagen per week op groot ijs kunnen trainen en spelen. Ze hebben in 1 maand net zo veel ijs als de spelers van Team NL het hele seizoen. Juist tegen dit soort teams leer je ongelooflijk veel. Het is een eer om daar tegenover te staan en weerstand te kunnen bieden.”

Naast de zware duels tegen de absolute top liet Nederland ook zien dat het mee kan op dit niveau. Tegen USA speelde Oranje een sterke wedstrijd, die lange tijd gelijk opging. Uiteindelijk werd het een spannende strijd die eindigde in 7-5. “We hadden ze kunnen hebben,” klonk het na afloop. “Maar Nederland heeft wél laten zien dat we het kunnen.”

Het hoogtepunt van het toernooi kwam in de cruciale wedstrijd tegen Hongarije. In de poulefase won Nederland al overtuigend met 9-3, maar in de degradatiewedstrijd (wedstrijd om de 5e en 6e plaats) stond er pas echt druk op.

Nederland trok opnieuw aan het langste eind en won met 3-1. Een loodzware wedstrijd, zeker na zes dagen achter elkaar maximaal presteren. Bovendien viel er tijdens de hele wedstrijd motregen, waardoor het ijs en de uitrusting extra zwaar werden.

De doelpunten kwamen van Remo Speijers (Beuningen), Sander Heinsbroek (Nijmegen) en Vincent Hole-Ruigrok (Noorwegen). Dankzij deze overwinning handhaaft Nederland zich in de A-Poule — een resultaat waar keihard voor gewerkt is.

De handhaving is niet alleen belangrijk voor het team, maar ook voor de ontwikkeling van bandy in Nederland. Het niveau stijgt en de internationale ervaring helpt om sneller stappen te maken. Tegelijk is duidelijk dat er nóg meer nodig is om het gat met de wereldtop te dichten: hard trainen, vaker op trainingskamp om op groot ijs te spelen én investeren in de jeugd, zodat de sport verder kan groeien.

Een leuk extra feit: binnen het Nederlands team zijn Jordan Braam (Weurt) en Twan Hengst (Nijmegen) recordhouders. Zij speelden al 21 wereldkampioenschappen — het hoogste aantal van alle bandyspelers wereldwijd. Een unieke prestatie.

De wedstrijd kun je tegen betaling volgen op een livestream: FIB TV Live

Op de app Bandygrytan kun je het score volgen. Op Bandy Bond Nederland - Bandybond Nederland staan westrijdverslagen.

Het team is ook te volgen op Instagram: NLmensbandy en Facebook: BandyBondNederland