Clash tussen Abdirahman Mohamed en Luuk Maas op 10 kilometer bij Alfa Laval Stevensloop

Titelverdediger Luuk Maas en lokale favoriet Abdirahman Mohamed treffen elkaar op zondag 16 maart bij de negende Alfa Laval Stevensloop op de 10 kilometer.

Maas is parcourrecordhouder op de 10 kilometer en won de afgelopen twee edities, Mohamed won in 2022. Op de halve marathon nemen teamgenoten Tom de Gelder en Daan Reintjes het tegen elkaar op. Hun teamgenoten Famke Heinst en Saskia Weinans strijden om de winst bij de vrouwen. Het parcoursrecord op de 5 kilometer staat onder druk door de deelname van de snelle Eritrese loper Yonas Rezene.

De 10 kilometer is de sterkst bezette afstand bij de Nijmeegse stadsloop. Vier lopers uit de top vijf van de vorige editie staan op zondag 16 maart weer aan de start: Naast Luuk Maas zijn dat Ties van den Hurk namens Team Zevenheuvelen, Mick Wolvekamp en Jort Benz. Team Zevenheuvelen atleet Abidrahman Mohamed mengt zich in de strijd om de ereplaatsen.Recent liep de Nijmeegse Mohamed 1:03:38 bij zijn debuut op de halve marathon in Barcelona. Ook op de 10 kilometer was hij met 29:04 dit jaar al snel. Van den Hurk finishte in Schoorl twee seconden achter zijn teamgenoot Mohamed (29:06) en is ook in goeden doen.Maas kwam dit jaar nog niet in actie en maakt zijn seizoensdebuut. In 2022 won de Tilburger het NK halve marathon bij de Alfa Laval Stevensloop in een parcoursrecord en vorig jaar zette hij een parcoursrecord neer op de 10 kilometer (29:20). Wolvekamp en Benz troffen elkaar in november ook bij de NN Zevenheuvelennacht en werden toen achter Stefan Nillessen tweede en derde. Benz pakte twee weken geleden brons bij het NK 3.000 meter.Bij de vrouwen zijn Dieske Kruisselbrink, Ellen van der Kolk en Reinie Boven de favorieten voor de zege.

Op de halve marathon komen alle topfavorieten voor de zege uit het Runningteam Liemers, het team waar ook Maas en Benz toe behoren. Tom de Gelder maakt zijn debuut op de halve marathon. De Gelder maakt de omschakeling van middellange afstand loper naar lange afstandstriatleet. Op de kortere afstanden haalde hij diverse NK medailles en in 2023 won hij de 5 kilometer bij de Alfa Laval Stevensloop. Teamgenoot Daan Reintjes heeft meer ervaring op de langere afstanden. Zijn snelste tijd op de halve marathon is 1:04:45 en bij de NN Zevenheuvelenloop liep hij in 2022 45:17.Saskia Weinans en Famke Heinst zijn de snelste vrouwen aan de start van de halve marathon. Weinans werd vorig jaar tweede in 1:19:49. In 2022 zette ze in Nijmegen haar snelste tijd neer van 1:17:23. Heinst maakt haar debuut. Eerder liep zij net als haar partner De Gelder vooral korte afstanden. In 2022 won ze 5 kilometer bij de Nijmeegse stadsloop in 16:20.

De opvallendste naam op de startlijst van de kortste afstand is die van Yonas Rezene. Afgelopen jaar kwam hij tot 13:48 op de 5.000 meter. Het parcoursrecord staat met 14:25 op naam van Milan van der Meer. Team Zevenheuvelen atleten Teun ter Haar, Martijn Wijnhoven en Levi Janssen doen mee voor de podiumplaatsen, evenals Nijmegenaar Youri Pessy, Mischa Hermans en Nick Marsman.Bij de vrouwen is er ook één duidelijke favoriete: Loes Kempe. Zij won in november de NN Zevenheuvelennacht. In februari zette ze in Schoorl een tijd van 34:46 neer bij haar debuut op de 10 kilometer. Ze krijgt concurrentie van Josefine Ulfman uit Heteren en Team Zevenheuvelen atlete Lisa Tassche.