Sterke tegenstand voor Kejelcha en Nageeye bij Montferland Halve Marathon

Wereldrecordhouder halve marathon Yomif Kejelcha en Nederlandse marathon ster Abdi Nageeye krijgen bij de Montferland Halve Marathon tegenstand van diverse nationale en internationale toplopers.

Onder andere Elroy Gelant, Vincent Kipchumba, Yakoub Labquira, Khalid Choukoud en Frank Futselaar maken hun opwachting. Bij de vrouwen is het uitkijken naar de jonge Ethiopische Bertukan Welde en nationale toploopsters Jacelyn Gruppen, Hanna van Aalten en Elizeba Franken-Cherono.

Gelant, Kipchumba, Labquira en Mustefa Kedir liepen alle vier al eens een tijd van in de 60 minuten op de halve marathon. De Zuid-Afrikaanse Gelant wordt in 2026 40 jaar, maar in 2025 liet hij nog scherpe persoonlijke records optekenen: 1:00:22 op de halve marathon en 2:05:36 op de marathon. Kedir, trainend en woonachtig in Brabant, liep al eens 1:00:48, Kipchumba 1:00:32 en Labquira 1:00:47.Abdi Nageeye gaat onder leiding van haas Richard Douma op jacht naar zijn eigen Nederlands record van 1:00:21. Yomif Kejelcha liet op oudejaarsavond met winst in Bolzano op de 10 kilometer zien in vorm te zijn. Bovendien liep hij in oktober in Valencia de halve marathon in 58:02. Zijn wereldrecord staat op 57:30.

Diverse Nederlandse toplopers weten de weg te vinden naar de Achterhoek, waaronder Choukoud en Futselaar. Choukoud is twintigvoudig Nederlands kampioen, waaronder drie keer op de halve marathon. Frank Futselaar kent het gebied van de Montferland Halve Marathon goed, omdat hij vaak trainde in het Bergherbos. Ook Team Zevenheuvelen atleet Ties van den Hurk, Tom Hendrikse en Emiel Berghout staan aan de start. Tom Hendrikse liep dit jaar het WK Marathon in Tokio. Op de halve marathon heeft hij een PR van 1:03:34. Van den Hurk en Futselaar hebben allebei een beste tijd in de 1:05 staan.

Bij de vrouwen is Bertukan Welde de uitgesproken favoriet voor de winst. De Ethiopische is pas 21 jaar maar liep al 1:07:44 (op 18 jarige leeftijd) en afgelopen najaar werd ze tweede bij de Amsterdam marathon in 2:17:56 op de marathon. Welde neemt het op tegen enkele debutantes op de halve marathon: Transfora Mussa uit Tanzania en Brzaf Tareke en Shewaye Dugo Tolosa uit Ethiopië.

De Nederlandse inbreng komt van Jacelyn Gruppen (1:10:35), Elizeba Franken-Cherono (1:10:10) en Hanna van Aalten (debuut). Gruppen liep eind 2025 persoonlijke records bij de Zevenheuvelenloop (49:57) en Amsterdam marathon (2:30:45). Team Zevenheuvelen atlete Van Aalten nestelde zich in 2025 in korte tijd in de Nederlandse subtop. Ze verbetert zich iedere wedstrijd. Bij haar meest recent wedstrijd bij de Sylvestercross in Soest behaalde ze de vijfde plaats. Van Aalten is opgegroeid in Terborg, niet ver van de start en finish in ’s-Heerenberg.

Op de 5 en 10 kilometer staan diverse regionale toplopers aan de start. Op de 10 kilometer behoort het hardloopkoppel Tom de Gelder en Famke Heinst tot de favorieten voor de overwinning. Heinst krijgt concurrentie van Nederlands kampioen crosstriathlon en – duathlon Dieske Kruisselbrink. De 29-jarige atlete groeide op in de Achterhoek in Westendorp.Op de 5 kilometer staan enkele jonge talenten uit de Achterhoek aan de start, waaronder de 19-jarige Luca Greven uit Doetinchem. Hij haalde al meerdere medailles op NK’s bij de junioren. Danaïd Prinsen doet mee op de kortste afstand bij de vrouwen.

Eerste editie

In het weekend van 17 en 18 januari komen 7.500 hardlopers en wandelaars naar ’s-Heerenberg. Voor de eerste editie van de Montferland Halve Marathon schreven 6.500 lopers zich in en 1.000 wandelaars doen mee aan de Montferland Winterhike.De Montferland Halve Marathon is live te volgen via Omroep Gelderland.Meer informatie over de Montferland Halve Marathon is te vinden montferlandhalvemarathon.nl.