Column burgemeester Bruls: wandelen en feesten

Iedere week schrijft de burgemeester een column over een actueel onderwerp en deelt hij zijn gedachten hierover met Nijmegen. Deze column is van afgelopen weekend en gaat over wandelen en feesten.  

Veel mensen kijken met mij uit naar de mooiste week van het jaar in onze stad. Voor de 108e keer wandelen tienduizenden mensen de 4DAAGSE en dit jaar vieren we de 55e Vierdaagsefeesten. Voor wie wil weten hoe die 55 jaar eruitzagen: in de Mariënburgkapel is er een mooie tentoonstelling te zien. Voor veel Nijmegenaren zal dat waarschijnlijk een feest der herkenning zijn. 

In 1970 startte een klein initiatief onder de naam Zomerfeesten, omdat de lokale fotograaf Nico Grijpink vond dat er wel wat levendigheid en muziek rond de marsen georganiseerd kon worden. In 1998 werden de steeds groter groeiende, inmiddels 7 dagen durende feesten omgedoopt tot ‘Vierdaagsefeesten’. Al hoor ik sommige Nijmegenaren toch stiekem vasthouden aan de oude naam…

Inmiddels is dit het grootste gratis openluchtevenement, met meer dan 40 podia, met zo'n 1,5 miljoen bezoekers, waar elk jaar voor ieder wat wils te zien en beleven is. Een mooie traditie daarbinnen vind ik Roze Woensdag. Samen laten we op een kleurrijke manier zien dat iedereen welkom is in onze stad. 

Vorig jaar vierden we nog een ander jubileum: dat Nijmegen al 100 jaar de startplaats is van de 4DAAGSE marsen. Vanaf deze zomer is ons jubileumcadeau voor de organisatie van de marsen te zien op het Vierdaagseplein: een nieuw literair baken met een prachtig gedicht van de Nijmeegse dichter Heidi Koren. 

Mijn dank gaat elk jaar weer uit naar alle evenementorganisatoren, horeca-ondernemers, winkeliers, Dar en de vervoersbedrijven. Samen met ons en met al hun medewerkers zetten zij zich dag en nacht in, om Nijmegen positief op de kaart te zetten en bezoekers gastvrij welkom te heten. En als laatste bedank ik u, de Nijmegenaren zelf. U ‘ondergaat’ dit enorme evenement en alle hinder die daarbij hoort, elk jaar weer uit liefde voor onze stad. De beste remedie is natuurlijk om gewoon mee te feesten! Wat mij het meest trots maakt, is dat de Vierdaagseweek eigenlijk altijd gezellig en gemoedelijk verloopt. Jong en oud uit stad en (buiten)land wandelen en feesten samen en gunnen elkaar daarbij de ruimte. Natuurlijk zorgen wij ook achter de schermen met allerlei maatregelen voor een veilige wandel- en feestweek, waarbij het niet gevaarlijk druk wordt in de stad en de overlast onder controle blijft.  Zo zijn de gemeentelijke parkeergarages in het centrum vanaf 14.00 uur al dicht, zodat auto’s niet door het drukke publiek heen hoeven. En hebben we dit keer extra aandacht voor handhaving op wildplassen, een grote ergernis voor binnenstadsbewoners. Ik vraag bezoekers om zoveel mogelijk lopend of met de fiets naar de stad te komen, afval in de vuilnisbakken te gooien en er een mooie, veilige week van te maken. Ik wens iedereen veel plezier en alle wandelaars succes!