Column burgemeester Bruls: Nijmegen groeit

We zijn een bijzondere mijlpaal gepasseerd: de 190.000e Nijmegenaar is geboren! Nog nooit telde onze stad zoveel inwoners. Dat is wel iets om bij stil te staan. Deze week ging ik daarom samen met de kleine Juda en zijn ouders op bezoek bij de oudste Nijmegenaar, meneer Fleuren (105). Een unieke ontmoeting! 

Nijmegen groeit nog elke dag. En dat is niet nieuw voor de oudste stad van het land. Van legerplaats tot grootste Romeinse stad in Nederland destijds, naar een stad die de vestingmuren afbrak om ruimte te maken voor nieuwe woningen en bedrijven. Een stad die de sprong over de Waal maakte met een nieuw noordelijk stadsdeel. En nog steeds nieuwe buurten bouwt, zoals de Winkelsteeg en het stationsdistrict. We horen inmiddels bij de top 10 van grote steden in Nederland. Dat brengt vraagstukken met zich mee. Wonen, werken, verkeer, recreatie en duurzaamheid vragen allemaal om ruimte en middelen. Deze groei van Nijmegen houdt niet alleen ons op het stadhuis bezig. Ook op andere plekken in de stad is dit onderwerp van gesprek. En het zal zeker ook een thema zijn voor de nieuwe gemeenteraad, die u in maart gaat kiezen. 

Want wat betekent dat dan precies, die groei? De grenzen van de stad schuiven niet op. We wonen met meer mensen op diezelfde vierkante kilometers. Bij sommigen roept dat zorgen op: blijft dit nog wel het Nijmegen dat wij kennen? Als college van burgemeester en wethouders hebben wij ons het afgelopen jaar ook gebogen over de vraag: hoe kijken wij naar de groei? 

Kort gezegd: wij willen de groei omarmen. Het biedt kansen en is een middel om aan een betere toekomst te bouwen. Zo kunnen we een stad blijven waar mensen graag wonen, met groen, voldoende werk en veel voorzieningen zoals zorg, sport, winkels, cultuur en recreatie. En ook wij willen -net als velen van u- dat Nijmegen niet zijn karakter verliest: een open, warme stad, waar mensen zich verbonden voelen met elkaar. 

Wij hebben een verhaal gemaakt dat laat zien hoe wij naar onze groeiende stad kijken, en welke kwaliteiten we ook bij groei willen behouden. Het heet ‘Nijmegen: vol (van) verandering maar altijd zichzelf’. U kunt het nalezen op onze website en we hebben er een mini-documentaire van gemaakt. Een film van 10 minuten waarin Nijmegenaar Sinan Can u meeneemt in ons verhaal. Hiermee willen wij in gesprek met mensen, organisaties en andere overheden, die samen met ons het Nijmegen van de toekomst gaan vormgeven. Want daarbij zullen we keuzes moeten maken. Maar dat doen we samen. En wat ons college betreft brengt elke keuze ons dichter bij een stad waar iedereen trots op kan zijn. 

Bekijk het verhaal en de mini-docu op nijmegen.nl/groei