Column burgemeester Bruls: wijkcentra

Iedere week schrijft de burgemeester een column over een actueel onderwerp en deelt hij zijn gedachten hierover met Nijmegen. Deze column is van afgelopen weekend en gaat over wijkcentra.

Deze week viert ons wijkcentrum Titus Brandsma aan de Tweede Oude Heselaan het 50-jarig bestaan. Een bijzondere mijlpaal die ik graag met de bewoners van Oud-West en de medewerkers mee vier. Wijkcentra zijn een plek voor ontmoeting, activiteiten en steun in de wijk. Verspreid over de stadsdelen hebben wij allerlei gemeentelijke gebouwen en plekken waar jong en oud elkaar kunnen ontmoeten en mee kunnen doen aan activiteiten. Wijk- en jeugdcentra, sportzalen, -hallen en -velden, speeltuinen en kinderboerderijen. Ze zijn er voor alle Nijmegenaren. 

In het wijkcentrum kunnen buurtbewoners terecht voor een kop koffie en een praatje, cursussen, beweegactiviteiten, taallessen, informatie en advies. Zo zijn de wijkcentra al jarenlang de thuisbasis voor De Opstap, Step en STAAD, zitten er STIPS en werken er allerlei sociale en vrijwilligersorganisaties. Als gemeente organiseren wij hier ook regelmatig overleggen en bewonersbijeenkomsten. 

Daarnaast kunnen we wijkcentra inzetten in crisistijd. Als bewoners bijvoorbeeld opgevangen moeten worden vanwege een grote brand bijvoorbeeld. En tijdens de energiecrisis konden mensen er terecht om op te warmen. In de toekomst willen we ze ook gaan gebruiken als informatie- en hulppunt, als er bijvoorbeeld een grootschalige stroomstoring is, of andere calamiteiten die het dagelijks leven flink verstoren.

Buurthuizen zijn er al langer. In de jaren ’30 ontstonden in Nijmegen en andere steden ‘Don Boscohuizen’, die door paters en broeders werden geleid. Vooral in wijken waar mensen het minder goed hadden. Ze waren bedoeld als een soort jeugdhonk waar men bij wilde dragen aan de opvoeding en ouders daarbij te ondersteunen. In de jaren ’50 waarin de naoorlogse bevolking fors groeide, zag onze gemeente hun waarde in voor een beter leven en sociale binding en gaf subsidie. Er kwamen buurthuizen in nieuwe woonwijken bij. In de jaren ’60 ging een stichting de buurthuizen beheren, namens de gemeente. En inmiddels doen wij dat al jarenlang zelf. 

Het is belangrijk dat onze wijkcentra met de tijd meegaan. Een voorbeeld: om bij te dragen aan gezond leven, bieden wij een gezondere keuze aan drankjes en hapjes. Steeds meer is biologisch, zelfs het bier. Bewoners stellen een biertje of drankje op zijn tijd nog steeds op prijs. Met mate kan dat dus nog. We zorgen er ook voor dat het aanbod voor iedereen betaalbaar blijft. In de komende jaren gaan we de wijkcentra verduurzamen en opknappen. Onlangs is het Oude Weeshuis al prachtig opnieuw ingericht en nu gaan we aan de slag met de Daalsehof. Ik ben trots op alle wijkcentra. En wat mij altijd weer opvalt: onze medewerkers zijn zo mogelijk nog trotser op ‘hun’ wijkcentrum. Er is geen beter visitekaartje! We willen dat zoveel mogelijk Nijmegenaren nog lang van de wijkcentra kunnen genieten. Want in een groeiende stad wordt ontmoeting en verbinding in de buurt misschien nog wel belangrijker.