Sportmaatjes geven jongeren met een beperking kans om structureel te sporten

Sportmaatjes geven jongeren met een lichamelijke beperking de kans om structureel te sporten. Uniek Sporten zorgt voor de match met een maatje. 

Jacob is een 16-jarige jongen die, vanwege Cerebrale Parese (CP), bij fysiotherapeute Titia Kuipers aan het sporten was. Een prima optie, maar Titia gaf aan dat het misschien leuker voor hem zou zijn om met leeftijdsgenoten te sporten, in een groep. Titia nam contact op met Uniek Sporten en samen werd gekeken naar de mogelijkheden. Door zijn CP kan Jacob zijn linker lichaamshelft minder goed gebruiken, daardoor zijn de gebruikelijke sporten, zoals voetbal of hockey, voor hem geen optie. Terwijl juist zijn aandoening maakt dat bewegen extra belangrijk is. Fitness kan wel, maar dan is het soms nodig om oefeningen aan te passen aan Jacobs mogelijkheden, of om hem bij oefeningen te helpen. Hij heeft daarom iemand nodig om met hem mee te denken en mee te doen. Het sporten met een maatje bleek de beste optie en ook ouders pakte deze kans met beide handen aan. Het blijkt een succes, want dankzij de begeleiding van sportmaatje Charlotte, is sporten nu een onderdeel geworden van Jacob zijn wekelijkse routine.

Na een verhuizing naar Arnhem en de behoefte om iets te doen met haar vrije tijd, besloot Charlotte te reageren op een bericht van Uniek Sporten op de website van het Oranje Fonds. Toen ze hoorde dat Jacob een sportmaatje zocht, was ze direct enthousiast. “Het was een sportgerelateerde vraag, en ik heb altijd affiniteit gehad met sport. Ik dacht, dit past bij mij,” vertelt Charlotte. De eerste kennismaking met Jacob vond plaats bij fysiotherapeute Titia. Hierdoor konden Jacob, ouders, fysiotherapeut en Charlotte met elkaar kennismaken en overleggen met elkaar wat wel en niet handig was tijdens het sporten. “Het voelde meteen goed. We hebben een aantal keer samen gekeken wat werkt, wat past en wat niet. Het contact met Jacob en zijn ouders verliep direct goed,” vertelt Charlotte.

Jacob en Charlotte gaan nu al bijna een jaar lang samen naar een reguliere sportschool in Arnhem waar speciale jeugdfitness wordt gegeven voor jongeren tussen de 12 en 16 jaar. Naast het gezellig mee sporten blijft Charlotte met een schuin oog naar Jacob kijken. “Ik ben er niet alleen om oefeningen te begeleiden, maar ook om hem aan te moedigen en te ondersteunen als iets lastig is. Soms is het een kwestie van motiveren, of oefeningen iets aanpassen,” zegt Charlotte. Ouders zijn ook erg blij met wat tot stand is gekomen in het afgelopen jaar. “Jacob is misschien niet zo uitgesproken, maar de trainingen zijn inmiddels een vast onderdeel van zijn wekelijkse routine geworden. Dat is mooi om te zien”, aldus vader Max.

De meerwaarde van een maatje in plaats van andere vormen van begeleiding is voor de familie van Jacob duidelijk. Zijn vader vertelt: “In een reguliere groepsles zou Jacob het niet redden. Met een-op-een begeleiding kan hij zich beter ontwikkelen. Het is belangrijk dat iemand hem aanspreekt op zijn verantwoordelijkheid en motiveert. Met een maatje krijgt hij die persoonlijke begeleiding, maar sport hij toch in een groep”.  Hij benadrukt dat het voor ouders vaak moeilijk is om zelf die rol te vervullen. De motivatie en het doorzettingsvermogen die Charlotte biedt, zijn precies wat Jacob nodig heeft. Ook voor Charlotte is het maatje zijn een positieve ervaring. “Voor mij is het super goed bevallen. Ik sport zelf een extra uur, het is gezellig en af toe gaan we gezamenlijk wat eten.” vertelt Charlotte. Ze geeft ook aan dat het belangrijk is om laagdrempelig te houden. “Gewoon doen. Het maakt niet uit of je ervaring hebt of niet. Probeer het eerst een paar weken en overleg dan samen of het een match is of niet.”

De positieve ervaringen van Jacob en zijn ouders zijn een belangrijke boodschap voor andere ouders die twijfelen of hun kind met een beperking kan sporten. “Voor ons was een sportmaatje een uitkomst. Jacob zou het niet alleen kunnen, maar met deze begeleiding is het een geweldig traject,” aldus Jacobs vader.

Ook op zoek naar een sportmaatje of wil je zelf een sportmaatje worden? Neem contact op met Uniek Sporten.