Column burgemeester Bruls: Begroting

De afgelopen maanden zijn wij er druk mee geweest: het maken en bespreken van de stadsbegroting voor 2026. Inmiddels heeft de gemeenteraad deze vastgesteld.

In de begroting staat hoeveel geld de gemeente Nijmegen volgend jaar heeft en waar we dat aan willen uitgeven. Zo’n lang voorbereidingsproces is nodig, want de begroting bepaalt zo ongeveer alles wat we in de stad gaan doen. De gemeente heeft nu eenmaal heel veel taken en de stad heeft veel nodig. 

In de begroting staat hoeveel geld er op onze rekening binnenkomt, bijvoorbeeld door het innen van belastingen, subsidies die we krijgen en bijdragen die de Rijksoverheid ons geeft. De grote vraag is elk jaar weer hoe we dat geld willen en moeten uitgeven. De gesprekken in de ambtelijke organisatie, het college en de raad gaan dus over welke plannen en ambities we in het komend jaar willen uitvoeren (en welke dan niet, of wat minder). 

We hebben als gemeente sowieso vaste taken die geld kosten en waar we niet echt in kunnen schuiven, zoals veiligheid, zorg, onderwijs, uitkeringen, onderhoud van de openbare ruimte. En er zijn nieuwe investeringen nodig, zeker in een groeiende stad als Nijmegen, zoals voor de bouw van nieuwe woonwijken en aanleg van wegen. Tegelijk moeten we ons ook voorbereiden op de toekomst: op de energietransitie, digitalisering, klimaatverandering en behoud van een sterke economie. En elke euro kan maar 1 keer worden uitgegeven. Het is dus een flinke puzzel om te leggen. 

Als college stellen wij eerst voor aan de raad wat wij denken dat goed is om te doen. De gemeenteraad neemt vervolgens haar besluiten op basis van het inzicht dat wij bieden in wat er kan en wat dat kost. Het is ook belangrijk is dat het gemeentebestuur goed aan u kan uitleggen hoe we het geld van de stad, het gemeenschapsgeld, op een verstandige manier uitgeven. En dat partners in de stad kunnen rekenen op de financiële afspraken die we met hen maken.

Gelukkig staan we er in Nijmegen financieel goed voor. We zagen de financiële risico’s van het zogenoemde ‘ravijnjaar’ (waarin de bijdrage van de rijksoverheid aan gemeenten daalt) aankomen en hebben op tijd moeilijke, maar verstandige keuzes gemaakt met het oog op de lange termijn. Onze gezonde financiële positie stelt ons nu in staat om financiële knelpunten aan te pakken. Bijvoorbeeld op het gebied van afvalverwerking. We kunnen ook de eerdere bezuinigingen op de sociale basis heroverwegen. Ook ontstaat er ruimte voor belangrijke maatschappelijke voorzieningen, zoals opvang. De begroting is dus veel meer dan een financieel overzicht van inkomsten en uitgaven. Onze keuzes in de begroting laten zien wat voor stad wij zijn en wat we belangrijk vinden voor Nijmegen in de nabije en verdere toekomst.